数千年来，夜空一直是艺术家的灵感来源，如今，它也同样是摄影师的缪斯女神。更重要的是，数字技术，包括低噪声传感器和在后期制作过程中增强和组合图像的能力，使流星比以往任何时候都更容易被观测到——而且不需要特殊的设备。以下是三位明星大师的拍摄方式。
马特·沃克(Matt walker)的职业似乎是摄影爱好者的理想职业:他是一名园艺家，在旧金山湾区管理庄园花园。
“摄影和园艺真的很般配，”他说。“我的工作要求我了解每天的天气情况，我在职业生涯早期就很擅长了解天气。我喜欢拍摄有云的风景，在户外让我与环境保持一致。我通常是第一个告诉我的摄影师朋友们即将到来的云彩的人。”
现年47岁的沃克从高中时代就开始从事摄影，但直到两年前才开始拍摄明星照片。他说:“我一直都很喜欢明星，在杂志和社交照片网站上看到一些漂亮的照片后，我不得不自己尝试。”“今年我有机会和一些非常优秀的摄影师一起拍摄夜空，这让我成为了一名更好的明星摄影师。”
沃克经常制作合成明星图像。他解释说:“我想把我的图像打印得很大，用低ISO拍摄前景可以提高清晰度，减少噪音。”“在高ISO下的恒星打印得并不差，但在高ISO下打印的前景看起来很糟糕。”他补充说:“我所有的照片都是真实的，也就是说，银河系当时真的在那里，我只是在没有移动相机的情况下，在更好的光线下拍摄了前景。我不想让任何人认为我只是用随机的银河子弹混合了合成物。”
他对想要尝试拍摄明星的摄影师有什么建议?他说:“大胆尝试，尝试不同的iso和光圈设置。”“有手动对焦设置的广角镜头是必须的——自动对焦在晚上不起作用。”
除了具备明显的基础设施(相机和镜头、三脚架、遥控释放线)之外，沃克还敦促大家提前仔细规划。他说:“找到一个前景好的地方，并确保你能在这个地方呆很长时间，这很重要。”“你肯定不想在拍摄过程中被公园管理员赶出去。穿暖和的衣服，带上食物和水，如果你要在野外待上几个小时，一把沙滩椅是不错的选择。”
沃克的夜间摄影作品集不仅限于明星照片;他在日落和日出之间拍摄了大量的陆地、海洋和城市风景(你可以在网站上看到更多)flickriver.com/photos/rootswalker)．“夜间摄影对我来说非常有效，因为我有一个家庭，”他说，“所以当他们睡觉的时候，就是我拍摄的时间。”
Walker说……
•看天气。云层对拍摄明星是一个明显的阻碍，但也要记住，“风是长时间曝光的噩梦。”
请•快镜头。“f/2.8或更高的镜头是最好的，但不是必须的。F/4的速度和我拍星星一样慢。”镜头越慢，快门时间就越长。
•在外面要小心。带上前照灯和手电筒，以便你在开车和下车的路上使用，并注意野生动物和其他可能存在的危险。“为了安全起见，我还建议和另一位摄影师一起拍摄星星。”
“我在很小的时候就对夜空产生了兴趣，那时我还没有相机，”达伦·怀特(Darren White)说。他是一名全职专业摄影师，目前在夜间摄影讲习班授课。“一旦我有了一台好相机，我总是试图拍摄天空。”
38岁的怀特最近搬到了科罗拉多州(“这是一个全新的冒险——我准备好了!”)，在拍摄明星方面，他有点纯粹主义者的味道。“我网站上的所有作品都不是合成的，”他告诉我们。“我所有的工作都是在单张图片中完成的，并在后处理中进行选择性调整。有时我会为了自己的乐趣创造多次曝光或混合。”
怀特，尽管他(相对)年轻，他的摄影专业归功于电影时代。“我的第一个真正的相机是一个35毫米的Vivitar，那是我妈妈在80年代中期订阅杂志时免费得到的，”他说。“她把它给了我，我放了一些胶卷，开始拍摄我的朋友们玩滑板。我完全被迷住了。之后我迅速升级到单反，然后又升级到专业单反。我学会了如何冲洗和打印我自己的作品;在暗房里工作是学习曝光的最大优势之一——了解你需要多少光来正确地曝光一个场景。”
当然，曝光在明星摄影中是一个关键因素，快门时间可能从几分钟到一小时甚至更长。怀特说:“当使用单次曝光时，最好是在相机里把它做好。”“知道如何计算长达一小时的曝光量。从30秒的ISO 1600和f/4开始。如果你不喜欢星星轨迹，想要精确的星星，那么你就需要你能负担得起的最宽、最快的镜头。镜头越宽，曝光的时间就越长。”
经验法则:每次你把ISO减半，在相同的光圈条件下，你需要加倍曝光时间。因此，如果你的相机在ISO 6400下提供了30秒的良好曝光(如果有噪声)，那么在ISO 3200下需要60秒，在ISO 1600下需要120秒(2分钟)，依此类推。
虽然明星摄影不需要特殊的设备——你自己的相机和镜头，外加一个三脚架和一个电缆发射器或类似的东西，这是你真正需要的——怀特指出，夜间摄影的早期可能会令人沮丧。“摄影师在拍摄夜空时遇到的最大问题之一是如何对焦，”他说。“并不是所有的镜头都能让你在无限远处保持透明。(编者注:自从自动对焦出现以来，手动将自动对焦镜头设置到无限远可能无法保证清晰的对焦)“学习如何在无月之夜对焦，这样星星就会更清晰。我建议你在白天这样做，并在你的镜头上做一个标记，这样你就知道“无限”在镜头上的哪里。这样可以节省不少时间。”
另一个问题是数字噪音，天空的暗场和长时间的曝光会加剧这一问题。怀特说:“我经常看到摄影师感到沮丧，因为他们的老式作物传感器相机长时间曝光会产生太多噪音。”“我总是建议租一台比你现在的型号高几级的相机，看看它在拍摄夜空时的不同。
传感器发热也是一个主要问题。传感器打开的时间越长，它产生的热量就越多，在沙漠中温暖潮湿的夜晚，它会增加你的噪音。在一个寒冷晴朗的冬夜，用同样的设置拍摄同样的照片，你的噪音就会低得多。就像我在这里和你们分享的图片一样——那天晚上外面的温度刚好有10度——非常冷。”
了解地理(和星图)也有帮助。这里看到的这张胡德山的照片摄于俄勒冈州的Timberline Lodge，怀特知道“北极星总是在胡德山的上空，所以我知道长时间曝光会给星星的轨迹带来圆形的效果。”
享受户外，在黑暗中，远离人群。“我确实喜欢户外活动，”怀特说。“我在俄勒冈州的海岸长大，一旦我会开车，我就会在海滩上拍日落。1999年，我搬到波特兰地区，并爱上了徒步旅行，去我的目的地，只是一般的探索。”你可以看到他更多精彩的户外拍摄darrenwhitephotography.com．
白说…
•车间。他说:“向专业人士学习夜间摄影的方法和原因。“我们已经做了所有的研究，并从试验和错误中学习。”
•保持(并保持)好身材。拍摄明星的最佳地点是远离文明的地方。他说:“有这么多未被发现的地方，人们永远不会去看，因为他们只是不想付出努力去探索和进行一点丛林突击。”
•不要认为这都是你的错。夜间拍摄中的嘈杂图像?也许是你的装备。最近的相机型号在噪声控制方面取得了巨大的进步。怀特建议你租一个更新的相机机身(有更大的传感器)，看看是否有区别。
宫坂正弘进入摄影领域相对较晚，10年前他买了一台佳能EOS Kiss Digital(在日本是EOS Digital Rebel的名字)，当时他35岁左右。这纯粹是偶然;宫坂在一本杂志上偶然读到关于这款相机的介绍，就想试一试。
但从他拍摄的第一张照片开始，宫坂就清楚地意识到，摄影是他的明星，无论是形象上还是字面上。“我射了一朵玫瑰。它非常漂亮。我感觉到了里面的宇宙，”他说。
随着他发现用数码单反拍摄恒星相对容易，他创作了一系列令人惊叹的作品，展示了宇宙中最小的物体，以及星星图案中微小物体的形状。
“很多人只对明星感兴趣，”46岁的Miyasaka说，他是一名工厂自动化专家。“但是宇宙和花壳的图案是相似的。我想宇宙就藏在熟悉的世界里。同时寻找天上的星星和地上的花朵。你会有新的发现的。”
除了花和贝壳，宫坂还包括树叶、树木、岩石、冰层、水体、寺庙，甚至像青蛙这样的生物，在他的明星照片的前景，你可以想象，主要是用广角镜头，如16-35mm变焦用于这张照片。
这些照片都不是合成的。“我不会在加工复合材料，不会。他们只有一次机会，”他坚持说。这并不是说宫坂的图像是简单的一键拍摄;远非如此。
这幅画是他最简单的作品之一，在长时间曝光的过程中，他用松下LED手电筒在樱花的照明下作画。
小物体的图像会变得相当复杂。举个例子，在一张以山和星星为背景的三朵花的照片中，Miyasaka的球茎曝光从f/2.8开始，背景聚焦到无限远。曝光大约一分钟后，他用LED灯照亮花朵，根据花朵与相机的距离使用不同的功率比。然后，在快门还开着的情况下，他将镜头调到f/22，将镜头重新聚焦到附近的花上，然后用LED灯再次在光中作画。实际上，最终的图像是在一次打开快门期间多次曝光的结果。宫坂在他的Flickr网站上绘制了这个过程的图表，www.flickr.com/photos/43894176@N07．(显然，要实现这种技术，你需要一个手动光圈和对焦环的镜头。)
宫坂也将他的前景色与拍摄对象的颜色进行颜色协调。“对于黄色的花，使用黄色的LED。白色的LED对于白色或粉色的花来说很漂亮，”他说。他还会使用附属闪光灯，比如他的佳能闪光灯(Canon speedlite)，来照亮前景元素。
可能会让读者感到惊讶的是，宫坂聪通常使用一种软聚焦滤镜，即Kenko Pro1D Pro Softon，它能产生帧中最模糊的点光源。他指出:“数字成像设备能产生恒星的小而清晰的图像。”“这一点都不有趣。柔软的滤镜只会让恒星臃肿——苍白的模糊是美丽的。”
另一种不走寻常路的技巧可以从他的照片的角度看到。虽然他拍摄了很多传统角度的星空照片——朝向地平线，微微向上，把地球和天空都照进去——但也有一些是直着拍的，或者接近直着拍的。为什么不呢?你难道没有在一个晴朗的夜晚，直直地仰望星空吗?
至于给潜在的恒星射手的建议，宫坂说的和所有天体摄影师做的一样:离开小镇。“很多人住在城市里，”他说。“城市的夜空太亮了，星星很少。我住在乡下，有许多高山。长野的空气很干净。摄影师需要到山上和海里去。”
Miyasaka说……
•清晰度不是万能的。他的照片中那种梦幻缥缈的质感是由Kenko Softon滤镜刻意软化了星星，这种滤镜在点光源上产生了最大的模糊，而其他元素则相对清晰。
•使用磷光磁带。在光圈圈上，无限聚焦标记上，以及任何常用的控制装置上，这样你就可以在黑暗中找到它们，而无需借助手电筒。
•除了星星，还要包含其他元素。“我并不只对星星感兴趣。我对花和星星感兴趣——因为我能在花中感受到星星。”